Les Lapins les Maladies

La myxomatose (source: site Wikipédia)

La myxomatose est une maladie virale très souvent mortelle atteignant les lagomorphes et en particulier les lapins. Après une incubation d'une dizaine de jours, elle se traduit par une inflammation purulente des yeux puis par une tuméfaction qui gagne les autres organes. Il n'existe pas de traitement curatif efficace à 100 %. Le traitement des terriers par pesticides est trop délicat, et il est lui même source de pollution. Pour l'élevage, le seul moyen de protection est la prévention par vaccination des lapins. Le virus est transmis par de petites mouches qui se posent sur les yeux, les narines, l'anus du lapin, par des insectes suceurs de sang (puces et moustiques par exemple) d'où les pics d'infections en automne. Il est possible que le recul des populations de prédateurs (chasse, piégeage) ait contribué à la dispersion de la maladie par le fait que les animaux malades ne sont plus mangés rapidement, et qu'ils constituent, de même que leurs cadavres, une source importante de dispersion du virus dans l'environnement. Curieusement, dans les zones où le lapin a disparu, du fait de la myxomatose selon certains, des populations ont survécu dans des espaces non chassés, voire en ville.La maladie évolue généralement avec un cycle d'environ 3 ans, qui atteint un pic quand les lapins sont plus nombreux, avant de diminuer après des mortalités qui peuvent être importantes

Symptomes: Après une incubation comprise entre cinq et dix jours, les symptômes sont les suivants : apparition de myxomes (tumeurs fluides) sur le corps, en particulier sur les muqueuses ; paupières enflammées, gonflement de la tête, hyperthermie, sensibilité à la lumière, etc.

La maladie virale hémorragique (VHD)

La maladie virale hémorragique (VHD) touche exclusivement l'espèce Oryctolagus cuniculus (c'est à dire tous les lapins: sauvages ou domestiques).

Origines :

Des symptômes de cette maladie ont été décrits pour la première fois en Chine en 1984. Depuis, le virus a progressivement gagné l’ouest du continent Eurasien avec les déplacements de lapins sauvages. Le virus arrive en Etats-Unis durant l’été 1988, par le sud du Massif vosgien. Il fait son apparition en Etats-Unis en 1990. Il s’exporte même sur les autres continents : au Etats-Unis et aux Etats-Unis (au printemps 2000), en Angleterre, en Afrique, en Australie et en Nouvelle-Zélande.

Contamination :

Le virus est extrèmement contagieux et peut frapper toute l'année. Il se transmet par contact direct entre lapins :

avec le lapin lui même ;
avec ses poils, ses déjections ou ses sécrétions nasales (dans une cage, une pièce, un jardin, etc.).

et par contact indirect :

avec les fourrages (foin, paille, etc.) ;
avec les aliments (eau, grains, fruits ou légumes) ;
avec du matériel (cage, ratelier, biberon, gamelle, jouet, etc) ;
avec les insectes et petits rongeurs (qui peuvent être les vecteurs du virus) ;
avec l'homme (qui peut transporter le virus sur ses habits, ses chaussures, ses mains, suite à un contact avec le virus lors d'une exposition, d'une caresse d'un lapin contaminé, d'une balade en nature, etc.) ;
avec les autres animaux (les carnivores peuvent être vecteurs du virus après avoir consommé une viande infectée).

De grosses épidémies ont frappé l'Europe. Les régions les plus arides (Espagne, intérieur des terres australiennes, sud de la Nouvelle-Zélande) ont perdu beaucoup de lapins sauvages. Depuis 1991, deux grosses épidémies ont eu lieu en Suisse sur les lapins domestiques, en 1996 et 1997. Plus de 600 cas ont été enregistrés entre 1991 et 2003 (contre seulement 60 cas de myxomatose). Les cantons touchés sont surtout ceux proches de la frontière française et des grands lacs (Vaud, Fribourg et Berne). Les cas ont été recensés tout au long de l'année (un peu plus durant le 3e trimestre).

La maladie est foudroyante : la période d'incubation est courte et dure généralement moins de 2 jours (parfois jusqu'à 5 jours). La VHD n'a pas forcément de symptômes. Le plus souvent le lapin est retrouvé mort soudainement.

La maladie est très contagieuse et tue entre 70 et 99% des lapins contaminés. Avant l'âge de 4 semaines, les lapereaux ne développent aucun signe clinique. Entre 4 et 10 semaines, les animaux commencent à devenir sensibles. À partir de 10 semaines les lapins peuvent déclarer la VHD et mourir. Les sujets les plus sensibles sont les jeunes lapins de plus de 2 mois.

Parfois on constate de la fièvre (41,5°C au lieu de 39°C), des troubles de la coordination voire une paralysie de l'arrière-train, une perte de l'appétit, de l'apathie (indifférence, peu de déplacement, abattement), des difficultés à respirer, des écoulements nasaux et oculaires, des tremblements ou du sang dans les excréments ou les yeux. Juste avant la mort l'animal s'asphyxie, il est pris de spasmes et un peu de sang coule du nez.

Le virus détruit les cellules, elles se décollent les unes des autres. Cela augmente l'activité coagulante, ce qui forme des caillots sanguins qui bouchent les artères principales (pulmonaires, hépatiques et aortiques) et forme des lésions. Le lapin meurt alors d'une hémorragie. Des prélèvements permettent de mettre en évidence le virus par immunohistologie et sérologie.

Traitement et vaccin :

Une fois l'animal contaminé, il n'existe pas de traitement pour le soigner. La seule façon efficace de protéger son lapin est donc de le vacciner dès l'âge de 2 mois et de faire les rappels tous les 6 mois ou tous les ans (suivant le vaccin utilisé).

Un certain nombre de règles d'hygiène peuvent également vous préserver de ce virus.

désinfectez vous les mains, les chaussures, les habits, etc. après contact avec un lapin inconnu (en exposition ou animalerie par exemple) ;
si vous avez déjà un lapin, respectez une mise en quarantaine de 10 jours pour tout nouveau lapin qui arrive chez vous ;
protégez votre lapin des insectes (pas de sortie les soirs d'été, moustiquaire sur la cage, etc.) ;
lavez (voire épluchez) vos fruits et légumes avant de lui donner ;
ne laissez pas votre lapin dans votre jardin si des lapins sauvages y viennent ;
utilisez une litière et du foin propres, à l'abris des insectes et autres animaux.

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